A Receita Federal descobriu um esquema bilionário de sonegação fiscal, capitaneado por produtores rurais de Minas Gerais , mas que pode ter alcançado ao menos 12 estados e o Distrito Federal .
O caso envolve produtores do setor de grãos, principalmente feijão, soja e milho, mas pode chegar a indústrias alimentícias do Brasil, que compravam os produtos originados de sonegação.
O Ministério Público de Minas Gerais abriu uma investigação sigilosa em agosto de 2018, a Operação Ceres. Em um trabalho conjunto, o MP e a Secretaria da Fazenda de Minas detectaram irregularidades fiscais envolvendo 487 produtores rurais de 137 municípios brasileiros.
Eles teriam feito transações com empresas de fachada usadas para gerar notas fiscais falsas para sonegar impostos. A estimativa das autoridades é recuperar pelo menos R$ 1,5 bilhão sonegado de ICMS, que é um imposto estadual. Mas o material também será encaminhado à Receita para a cobrança dos impostos federais sonegados.
— Para escapar do ICMS e do Imposto de Renda, o contribuinte vendia toda a sua produção agrícola sem nota fiscal. Mas, para poder fazer o transporte dessa mercadoria e a venda para a indústria alimentícia, ele buscava empresas “noteiras” de fachada — disse Flávio Silva Andrada, coordenador do Núcleo de Acompanhamento Criminal da Superintendência Regional da Fazenda de Uberlândia.